Es gibt nur eine Art: Davidia involucrata. Als Varietät abgetrennt wird die var. vilmoriniana, deren Blätter im Unterschied zur Art unterseits kahl oder fast kahl sind. Außerdem fehlt bei der Varietät der rote Ring am Stiel der Frucht. Auf dem Kontinent soll so gut wie nur die var. vilmoriniana in Kultur sein, auf den Britischen Inseln könnt´es anders sein.
Die var. vilmoriniana wurde 1897 von Paul Guillaume Farges nach Europa eingeführt - sehr zum Schrecken des berühmten englischen Pflanzensammlers Ernest ("Chinese") Wilson, der nach zahlreichen Strapazen (unter Anderem fand er nach einer Reise um die halbe Welt, die er nach unternommen hatte, da ihm sein Kollege Augustine Henry einen mitten in China gelegenen Fundort von Davidia auf einem halb vergammelten Stück Papier beschrieben hatte, exakt den dort beschriebenen Taubenbaum, aber leider nur noch als frisch gefällten Stumpf -, die Art selbst wurde dann 1902 von Wilson eingeführt (Ja, er fand andere Bäume).
Die Geschichte dieser und vieler anderer spannender Pflanzenfunde ist übrigens in dem Buch "Pflanzensammler und Entdecker" aus dem Christian Verlag sehr schön beschrieben - ein gutes Buch für alle Dendrologen zum Schmökern an langen Winterabenden.
Warum die zuerst eingeführte Davidie nicht Typus der Art wurde und die später von Wilson eingeführten zur Varietät wurden, weiß ich auch nicht. Ich dachte, die Engländer wären schneller mit ihrer gültigen Beschreibung und den Franzosen blieb das Nachsehen. Hier bahnt sich aber ein neues Rätsel an: Der Zander führt als Autor von Davidia involucrata Henri Baillon an, der aber 1895 starb. Wie kann er dann D. i. beschrieben haben? Noch etwas für Rätselfreunde an langen Winterabenden!
Wilson hielt Davidia übrigens für den schönsten und interessantesten Baum der gemäßigten nördlichen Breiten, und das will schon etwas heißen, war Wilson wohl der letzte Pflanzenkenner, der tatsächlich alle zu seiner Zeit in Europa kultivierten Freilandgehölze kannte.