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Irgendwie das "Missing Link" zwischen `Sprite´ u. ähnlichen Sorten einerseits und den Crispa-Sorten. So zumindest mein Eindruck zu den Bildern die man zu diesen Namen findet. Was die Pflanze aber mit A. japonica und A. thunbergii wie ich sie kenne gemein hat verschließt sich mir. Sind die Astilben-Arten am Ende näher verwandt als bisher gedacht? Ähnlich den Aruncus, die bei aller Variabilität dann doch mehr oder weniger nur zwei sind?
Bei der Variabilität innerhalb einer "Art" bzw. "Varietät" kann ich natürlich nur von der Betrachtung von Kulturformen und öffentlich zugänglichen Herbarbelegen schließen.
Unten ein Beispiel (im Lesemodus von oben links nach unten rechts) Astilbe chin. var taquetii 'Purpurkerze', 'Superba' und vier Sämlingen aus meinem Garten, in die sich vermutlich nichts anderes eingekreuzt haben dürfte, da sie vor dem Beginn meines Astilbenfimmels entstanden sind. Hier fällt vor allem der der Sämling (Arbeitsname 'Purpurfeder') oben rechts aus der Reihe, der nicht nur völlig anderes Laub zeigt sondern auch eine Form des Blütenstands hervorbringt, die lockerer ist als die bekannten Sorten. Trotzem würde ich hier nicht unbedingt laut "Hybride" schreien.
Das natürliche Verbreitungsgebiet der Wildformen, die Astilbe chinensis zugeordnet werden, ist riesig. Eine gewisse natürliche Variabilität ist daher zu erwarten. Bekannt und belegt sind hier die Extreme von A. chin. var pumila und den sog. A. chin. var taquetii-Formen. Dies ist übrigens offenbar nur eine gärtnerischer Begriff, der in der botanischen Literatur irgendwie nicht zu finden ist.

Und die Botaniker streiten offenbar immer noch, ob es nicht vielleicht doch mehrere bot. Arten sind, die ein einen Topf "Astilbe chinensis" geworfen werden.
Andererseits könnten auch A. glaberrima und A. simplicifolia durchaus eng verwandt sein, da sie auf den wenigen hoch aufgelösten Fotos, die es im Netz gibt, sehr ähnliche Blütenstände und Einzelblüten zeigen und sich vielleicht nur durch die Laubform unterscheiden. Beide kommen offenbar nur sehr isoliert voneinander in ahnlichen japanischen Habitaten vor, könnten sich also evolutionsbiologisch "nur" in der Laubform durchaus auseinanderentwickelt haben. Ist aber nur Spekulation, da ich auch nur "Gärtner mit botanischem Halbwissen" bin.
