Wenn man schon "Gruppen" definieren will, kann man sich wohl an den Unterabteilungen von Wherry orientieren.
Die Gruppe P. paniculata/amplifolia scheint sich relativ eindeutig von der Gruppe P. maculata/carolina/ glaberrima und Co. zu unterscheiden.
Die neuen "Amerikaner" (z.B. Zale und Oliver) sind nach meiner Meinung irgendwie schon auf dem richtigen Weg aber sie stiften mit ihren Aussagen zur Züchtungsgeschichte leider nur Verwirrung.
Es gibt keinen Beleg dafür, dass mit Ausnahme von P. x arendsii in historischer Zeit irgendjemand Phlox paniculata mit P. maculata, P. carolina, P. glaberrima oder einer anderen Art erfolgreich kreuzen konnte. Was bis zum I. Weltkrieg als P. Decussata Hybriden geführt wurden, sind höchstwahrscheinlich alles Kreuzungen von historischen Phloxformen, die heute P. paniculata zugeordnet werden. P. paniculata scheint ohne kulturtechnische Kniffe nur mit P. amplifolia kreuzbar zu sein. der jedoch bis Ende des 20. Jahrhunderts scheinbar nicht in gärtnerischer Kultur war.
Die historischen Phlox Suffruticosa Hybriden sind nach historischen Quellen nichts anderes als Kreuzungen zwischen den Arten P. maculata, P, carolina und P. glaberrima. Und so müssten eigentlich auch die Phlox maculata von Georg Arends eingeordnet werden, weil er angibt P. maculata mit P. Suffruticosa gekreuzt zu haben. Das Beispiel 'Miss Lingard' zeigt recht eindeutig, wie schwierig die Artindentifizierung zu sein scheint. Mal P. maculata, mal P.carolina und dann wieder eine Hybride zwischen beiden...
(Die Einordnung zu P. paniculata ist hier ziemlich sicher völliger Blödsinn!)
Dann wird 'Minnie Pearl' in der Natur gefunden, weiß blühend und niedriger als gewöhnliche Phlox carolina sonst sind. Und schon kommt jemand wie bei 'Miss Lingard' auf die Idee, dass das nur eine Hybride sein kann. (Hat jemand bei 'Jeana' je daran gezweifelt, ob es sich bei diesem Naturfund um einen Phlox paniculata handelt? Diese Form scheint jedenfalls völlig von dem abzuweichen, was wir von P. paniculata kennen?)
Zale hat in seiner Doktorarbeit bewiesen, dass man P. maculata, P. carolina und P. glaberrima miteinander ohne große Probleme untereinander kreuzen kann. Sie sind offenbar recht nahe verwandt und bzw. aber die Artunterschiede scheinen relativ gering zu sein. Diese Unterschiede könnten eventuell sogar einen "definitorischen" Charakter haben wie bei der Frage "sind P. amplifolia uns P. paniculata wirklich zwei abgrenzbare Arten?".
Wenn schon "Gruppen", dann sollte man sich an den Unterabteilungen des Taxonomiemodells orientieren. Und Einzelfragen, wie man P x arendsii oder die künstlich erzeugten Hybriden zwischen P. divaricata und P. subulata einordnet oder ob Phlox glaberrima subsp. triflora wirklich in eine "P. maculata/carolina/glaberrima Gruppe" gehört kann man dann getrennt davon diskutieren.