Recyclingschotter ist wohl in der Tat das preiswerteste Material, kostet pro Tonne je nach Quelle zwischen 5 und 10 EUR. Das hat eigentlich auch alle nötigen Korngrößen und lässt sich mit dem Rüttler gut verdichten (kann man leihen, kostet vielleicht 30 EUR am Tag?). Aufwändig ist nur der Transport, am besten sollte man auf jemandem mit entsprechend großem Anhänger zurückgreifen können, der idealerweise noch mit einer Kippvorrichtung ausgestattet ist.
Es kann sicher nicht schaden, die Ränder der Schotterfläche zu befestigen, entweder mit den handelsüblichen Rasenkantenplatten oder mit Tiefbord, die kosten beim Baustoffhandel auch nicht die Welt (ca. 2 bis 3 EUR pro Meter). Dazu bräuchte man noch etwas Magerbeton, so wie Lilo das gerade in ihrem Thread gezeigt hat. Den kann man sich entweder selbst anmischen oder fertig kaufen, was natürlich deutlich bequemer ist.
Unser Baustoffhändler hat eine "Betontankstelle", das ist ziemlich genial, man fährt mit dem Anhänger unter ein Förderband, wirft die Chipkarte mit der gekauften Betonart und -menge ein, und die Anlage mischt einem den fertigen Beton und transportiert ihn per Förderband auf den Anhänger. War auch nicht teuer, wir haben für ca. 12 laufende Meter supermassiv einbetoniertes Tiefbord ca. 30 EUR bezahlt (waren meine ich 300 Liter).
Betonieren widerspricht natürlich etwas dem Naturgarten-Gedanken, von daher weiß ich nicht, ob das für Euch in Frage kommt, aber so hast Du zumindest eine Hausnummer. Man muss da schon ein paar Tonnen Material bewegen, ein paar kräftige Helfer wären also nicht verkehrt. Großartige Kenntnisse braucht man aber nicht unbedingt, jemand sollte handwerklich geschickt sein, und die nötigen Arbeitsschritte kann man sich z. B. auf Video-Anleitungen bei YouTube anschauen.
Einfacher und natürlich noch kostengünstiger dürfte das Verlegen von den genannten Waschbetonplatten oder Rasengittersteinen ohne großartigen Unterbau sein. Bei den Betonplatten ist es auf jeden Fall nicht verkehrt, diese zumindest auf eine wenige Zentimeter starke Schicht aus Brechsand zu legen, der ist gröber als normaler Sand und "läuft" daher nicht so schnell weg (und auch die Ameisen buddeln nicht ganz so eifrig). In der Regel kostet Brechsand ebenfalls nicht viel, vielleicht 20 EUR pro Tonne, die Preise können je nach Region natürlich variieren.