Eben dieses "erhaltungswürdig" hängt ganz stark von deinen Intentionen ab. Als Habitat für Tiere und um einen Liegestuhl drunterzustellen können vergreiste Bäume geschätzt werden, dazu noch ein bisschen Obst, die versucht man dann noch möglichst lange am Leben zu halten. Erhaltungswürdig. Geht es dir um verwertbare Ernten, musst du dich fragen was du damit anfangen willst. So ist zum Beispiel ein alter, hoher Bohnapfel oder ein Bittenfelder ein super Saftapfel, auch wenn schon die ersten Leitäste abgestorben sind. Ist dein Ziel ganz viel Saft pressen, dann lässt man so was stehen. Ist dein Ziel, fast das ganze Jahr über Tafelobst im Keller und am Baum zu haben und der Saft- oder Apfelweinanteil nur für den Eigenbedarf gedacht ist, dann brauchst du Tafelsorten, die pflückbar sind und eine Bandbreite von Frühapfel bis Lagerapfel abdecken. Einen abgängigen Mostapfel wird man dann schneller durch eine passende Sorte ersetzen. Nicht erhaltungswürdig.
Ist es dir egal und gibst du die Äpfel lieber grösstenteils ab, bleibst du auch glücklich, wenn die Hälfte der Bäume beispielsweise nicht lagerfähige Herbstäpfel minderer Qualität sind. Auch dann kann man den Bäumen weiter zusehen, ein bisschen das Totholz rausnehmen. Erhaltungswürdig.
Ich hatte bei der Übernahme einer alter Wiese das Ziel, eine verwertbare Ernte zu bekommen. Wichtig war mir, auch in "Nicht-Apfeljahren" was zu haben, die Selbstversorung stand also im Vordergrund. Im Nachhinein habe ich angesichts dieses Ziels den Fehler gemacht, unpassende Sorten bereits geschädigter Bäume viel zu zögerlich ersetzt zu haben. Man guckt die Bäume an und denkt "das geht noch", rodet dann doch nicht. Ein Fehler. Mindestens die Sorten, die auf diesem Grundstück sowieso nichts brachten hätten sofort raus gehört. Da war z.B. ein vorgeschädigter Ontario der an diesem Standort immer nur wenige Äpfel brachte die klimabedingt auch nicht wirklich lagerfähig waren, da war ein Gloster auf falscher Unterlage, nie richtig standfest und immer verschorft, mehrere Goldparmänen die dann am Rindenbrand eingegangen sind weil sie die Hitze dort nicht ausgehalten haben (die Anfänge hätte ich viel früher sehen müssen) und so weiter. Jahre verschenkt und nur Arbeit gehabt.
Verenge dich auch nicht nur auf Äpfel. Birnen sind mindestens so wertvoll und andere Obstarten. Und: Ohne Arbeit gehts nicht! Nie und nirgends.