Am wichtigsten ist wohl ein vernünftiges Display, und gerade da wird bei den sehr günstigen Modellen meistens gespart, weil es halt die teuerste Komponente ist. Arbeitsspeicher, Prozessorleistung und Co. dürften heutzutage - abgesehen von ausgsprochenen Billigmodellen - nicht mehr der limitierende Faktor sein, aber wie Du schon richtig festgestellt hast, macht das Lesen auf einem flauen Display keinen Spaß (und geht vermutlich irgendwann auf die Augen).
Damals war das "Retina-Display" im iPad für mich die Offenbarung, vorher gab es nur niedrig aufgelöste Displays, und dieses war erstmals knackscharf und bot naturgetreue Farben. Heute haben die meisten Displays FullHD, noch mehr ist auf jeden Fall nicht verkehrt. Viel weniger als 10" sollte das Display auch nicht haben, gerade wenn man auch Zeitschriften und Co. lesen möchte, und für Internetseiten ist das eigentlich ebenfalls die minimale Größe, um diese komfortabel benutzen zu können.
Leider ist es im Moment etwas schwierig, günstige Tablets oder Smartphones zu kaufen, die Anbieter verlangen fast überall die unverbindlichen Preisempfehlungen, weil Chipmangel und Lieferschwierigkeiten die Preise nach oben treiben. Ich denke, 250 EUR muss man für ein vernünftiges Gerät schon ausgeben, mit den Billigteilen wird man auf Dauer nicht glücklich. 32 GB Speicher und 4 GB RAM sollten es auch sein, und zumindest bei den Android-Geräten ein halbwegs aktuelles Modell (von 2020 oder 2021) mit Android 10 bzw. 11.
Ein iPad ist zwar teuer, aber man bekommt auch fünf bis sechs Jahre Software-Updates, es hat einen vernünftigen Akku, der auch in ein paar Jahren noch gut mithält, ebenso wie die CPU. Ansonsten schaue mal in die Richtung Samsung Galaxy Tab A7 oder Lenovo P11, die sind meiner Meinung nach vernünftig ausgestattet und werden auch in den nächsten Jahren noch einwandfrei laufen. Es macht wenig Sinn, hier etwas sparen zu wollen, und das Gerät liegt dann ungenutzt in der Ecke, weil man sich ständig darüber ärgert...