Widerspruch, Günther: Man weiß keineswegs sicher, dass es nicht drei waren. Man weiß überhaupt nichts über die Zahl.
Feder: Ich habe mich oben (und auch anderweitig) um Aufklärung dieser Legende bemüht.
Die nämlichen Personen sind im Matthäusevangelium "Magoi", in heutigem Sprachgebrauch in der Tat eher Gelehrte, aus dem Morgenland, ohne Zahl, ohne Hautfarbe. Die Legendenbildung setzte aber schon in früh ein. Origenes im 3. Jahrhundert sprach von dreien, weil Matthäus drei Geschenke erwähnte, die sie mitbrachten. Die Gebeine tauchen allerdings erst im 12. Jahrhundert in Mailand auf, und wie sie dahin kamen, gehört samt und sonders ins Reich der Spekulation. Und dann kam, sah, siegte und klaute Barbarossa, und die Heiligedreikönigefrömigkeit blühte in Köln auf - oder schoss ins Kraut, je nach Blickwinkel.
Der 6. Januar, ihr Feiertag, ist in der vom Christentum geprägten Kultur Epiphanias, das Erscheinungsfest, und man feierte da ursprünglich den Beginn des Jahres, die Geburt Jesu (so die Armenische Kirche, eine der ältesten), seine Taufe (so die östlichen Orthodoxen), seine Verklärung und auch die Verwandlung von Wasser in Wein bei der Hochzeit in Kana. Erst allmählich etablierte sich in der römischen Kirche die Feier der allmählich zu drei heiligen Königen avancierten Personen.
Silvia, Du wirst ja heftig
Man kann in der Tat darüber streiten, ob einer, der seine Mitmenschen mit Gewalt traktiert, ein Christ (oder auch ein Muslim) ist. Aber konfessionell ist er es nun mal. Und dass in damaligen Zeiten das Schädelzertrümmern das schlagendste Argument war, nicht nur bei (vielen) Christen, das ist nicht schön. Ich halte es zudem auch für den größten Betriebsunfall des Christentums, dass es im vierten Jahrhundert zur Staatsreligion herangezogen wurde. Aber die Geschichte lief so.
Es kam in unseren Breiten dazu, dass das Christentum den Vorteil einer schriftlichen Kultur mitbrachte und auch damit den indgenen Kulturen überlegen war. Das hat Ansiedlungen wie Haithabu nicht nur politisch und militärisch, sondern auch kulturell den Boden entzogen.
Schon sein Protektor Harry Bluetooth hinkte religiös auf beiden Seiten.